Il titolo, vi porterà a vestire i panni nientemeno che del roccioso Bruce Willis il quale, pensate un po', ha "prestato" la sua immagine e la sua voce alla ACTIVISION, affinché questi lo rendessero protagonista di un videogioco. E quale genere di gioco pensate possa adattarsi al nostro eroe preferito meglio di uno sparatutto in 3D a scorrimento dinamico, farcito da tonnellate di ultraviolenza digitale, esplosioni a ripetizione e nemici super-cattivissimi che magari sono pure cavalieri dell'apocalisse? Nessuno: ecco, infatti, APOCALYPSE, Il solito scienziato un po' esaurito alla ricerca della formula della pizza perfetta... Ovvero, un'idea copiata dal quarto episodio! in sostanza è proprio così.
La meccanica di gioco, che è stata definita innovativa, affonda le sue radici nella preistoria dei videogame e per essere più precisi, in quel ROBOTRON di cui, tra l'altro, è stato fatto recentemente un remake. Si tratta, infatti, di girovagare per i vari livelli del gioco impersonando un Bruce Willis poligonale, inquadrato da una telecamera semi-dinamica, che in genere mantiene un visuale a volo d'uccello, ma che talvolta passa di lato o alle spalle del protagonista, con l'unico scopo di massacrare le ingenti quantità di nemici che non mancheranno di attaccarci in ogni momento e in ogni luogo.
Inizialmente dotato di un misero ma efficace mitragliatore, il giocatore non tarda a reperire armi bonus più soddisfacenti, come fucili al plasma, lanciafiamme e granate, molto utili (ma stranamente non necessarie) per proseguire nel gioco man mano che la difficoltà aumenta andando avanti nei livelli, senza mai raggiungere il limite della frustrazione. Tale difficoltà, comunque, quasi mai dipende dalla forza dei nemici che si incontrano: è, infatti, il numero di questi che spesso è talmente elevato da non rendere agevole neanche il movimento del giocatore.
Uno dei motivi per cui APOCALYPSE è stato rinviato è sicuramente la grafica che, da quando il progetto è entrato nella fase di sviluppo ormai mesi fa, ha dovuto subire parecchi ritocchi e, stando a quanto dichiarato dagli stessi sviluppatori, addirittura un completo re-styling. Il risultato finale è, comunque, decisamente soddisfacente: le fattezze dell'attore sono state riprodotte con successo su di un personaggio poligonale ben costruito, peccato che, proprio a causa del sistema di inquadrature, quasi mai si potrà ammirare il buon lavoro compiuto. Per lo stesso motivo anche i nemici, che sono circa una trentina, molto raramente si riesce a capire cosa sono, se si escludono naturalmente quelli più grossi come ad esempio i carri armati. Quello che invece è sempre sotto gli occhi è la grafica dei livelli di gioco, sempre impeccabile in ogni tipo di ambientazione, dalla città alle fogne, presenta efficaci scelte cromatiche ed una discreta pianificazione poligonale che porta il giocatore ad avere una sensazione di libertà di movimento nonostante il percorso sia sempre obbligato. Sono presenti un buon numero di effetti speciali di luce legati soprattutto ad esplosioni e colpi sparati, ma la cosa più spettacolare è un incredibile effetto grafico che i programmatori sono riusciti a dare all'acqua che scorre, il quale (almeno le prime volte) vi farà rimanere a bocca aperta.
Il problema è che difficilmente i nemici vi lasceranno il tempo di soffermarvi a guardare il panorama che, per tale motivo, viene in linea di massima snobbato dal giocatore, salvo quando la telecamera si sposta in maniera tale da evidenziare dei particolari grafici evidentemente particolarmente cari ai programmatori.
Per quanto riguarda il commento sonoro non si possono non fare i complimenti ai programmatori per la scelta di preferire la quantità alla qualità anche dal punto di vista degli effetti sonori: il numero di urla, esplosioni e spari è direttamente proporzionale a quello dei nemici e presenti ed il tutto, unito ai litri di sangue che abbondano e al modo in cui gli avversari vengono massacrati, porta il giocatore ad "immergersi" in un mondo di distruzione e violenza a livelli talmente alti che alla fine il risultato finisce per essere grottescamente comico, complici anche le frasi da demente che il nostro Bruce pronuncia nei momenti di maggiore esaltazione o dopo aver preso qualche bonus. Il repertorio di tali frasi non è particolarmente elevato, ma il problema vero è che esse hanno un senso (si fa per dire) quando sono pronunciate dall'attore, in carne ed ossa o virtuale che sia. La versione di APOCALYPSE distribuita in Italia, però, pare sia stata doppiata... Lasciatecelo dire, i nostri dubbi non riguardano tanto la qualità del doppiaggio, quanto l'effetto finale che potrebbe far superare al gioco quel limite di macabro divertimento per farlo piombare nel baratro del ridicolo.
Per le musiche vale il discorso di prima: anch'esse sono presenti in grande quantità e non sono di grandi qualità, ma bisogna comunque ricordare la presenza in alcuni livelli di enormi maxi-schermi nei quali è possibile vedere dei frammenti di video-clip di musicisti dei quali contemporaneamente si sente una parte della canzone. Il tutto ha un effetto molto pittoresco, ma quando capita di dover rimanere sotto questi schermi per anche per un solo minuto a disintegrare nemici maledirete quegli 8-10 secondi di canzone che si ripetono sempre uguali in continuazione.
Tirando le somme, APOCALYPSE è un gioco di pura azione, uno di quelli dove il massimo sforzo fatto dal cervello è per decidere se sparare prima a destra o a sinistra, ed è proprio quello, a mio avviso, a cui miravano i programmatori, tant'è che hanno voluto utilizzare un sistema di controllo che, come già detto, è pressoché identico a quello del vecchio ROBOTRON, e che ,soprattutto, è votato azione ed alla semplicità assoluta: il D-Pad per muoversi ed i quattro tasti di destra per sparare nelle direzioni corrispondenti, oppure, per chi usa il Dual Shock, la manopola di sinistra per muoversi e quella di destra per sperare nelle varie direzioni.
In entrambi i casi i tasti dorsali permettono di cambiare l'arma, abbassarsi, saltare ed usare l'immancabile smart-bomb: queste tutte le azioni eseguibili. Tale collaudato sistema di comandi svolge perfettamente la sua funzione, rendendo il gioco parecchio divertente permettendo al giocatore di "gestire" se così si può dire, la frenesia generale del titolo ACTIVISION ed aumentando, di conseguenza, la possibilità di divertirsi con un titolo che, ricordiamolo non è nient'altro che un semplice sparatutto. L'estrema semplicità della meccanica del gioco potrebbe comunque far storcere il naso a chi è abituato a ragionare prima muovere le dita sul pad, o a chi, comunque, pensa di trovare chissà quale varietà nei livelli di APOCALYPSE, per cui lo ripetiamo una volta per tutte: il gioco è un semplice sparatutto con un semplice metodo di controllo che, con i suoi (se non sbaglio) dodici livelli offre al pubblico ore ed ore di semplice e puro divertimento.
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